“那个时候我再听西方音乐，往往是听了开头就不会往下听了，因为我已经知道后面是什么了。当我意识到‘听什么’对我来说已经成为一个问题的时候，我就转回头去听一些中国戏曲、评弹，全新的韵味深深吸引了我。”
竹马于是放下陪伴多年的电吉他，买回一把三弦，尝试用演奏吉他的手法在三弦上即兴弹奏那些封存于儿时记忆中的中国民间音乐。“就在这时候，我脑子里突然冒出来一个想法：我应该去寻找中国的传统音乐，试试能否拿这些和西方音乐的理念、技术手段相结合，做出一种新的韵味，给观众提供一种新的艺术享受。”
寻找调调：从秦腔到澳洲土著音乐
竹马的这一创意并不能为当时圈内朋友所接受，没人愿意陪他一起干这个事儿，在一个人摸索了两三年后，才终于有几个在上海做音乐的外国人对此产生了兴趣。
最初的戏班乐队由此于2009年正式建立。这个由法国、毛里求斯等多国音乐人组成的“国际纵队”，玩出的音乐也是五花八门，既有秦腔、京韵大鼓、黄河号子，也有澳洲土著音乐、印度音乐、电子乐。不同音乐文化的碰撞造就了戏班的首张唱片《就是这个调调》，这张剑走偏锋、个性十足的作品引起了乐坛的关注，当年乐队便凭此斩获华语传媒音乐大奖中最佳民族艺人、最佳新乐队两个奖项，还受邀参加了奥地利萨尔茨堡爵士音乐节。
就在从萨尔茨堡音乐节演出回国后，竹马又做出了一个在外人看来匪夷所思的决定，他解散了这支刚刚崭露头角的乐队。他解释说：自己想要的从来不是这种表面的荣光，《就是这个调调》看来丰富炫目，实际上却是虚张声势，根本没有触及他想要探寻的中国传统音乐的本质。“实验和创新都必须建立在了解的基础上，仅仅是把不同的文化拧在一起显然达不到这个目的，产生于同一片土壤上的文化才更能够相互沟通。”
寻找答案：中国传统音乐在新时代的新体系
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