艺术品经纪人在拍卖会上的活跃表现，是近年处于低谷期的中国艺术品市场的一大亮色。
在一些重要的拍卖场次，举牌者中均能看到熟悉的“行家”面孔，但这往往并非他们自己的购藏行为。同时，当苏宁这样的企业或机构参与角逐一些重量级的天价拍品时，其背后也离不开智囊团或经纪人的“经验输出”。
从“掮客”发展而来的古老行当
艺术品经纪人其实是一个古老的行当，早在几百年前的欧洲就已经出现，经过漫长的历史过程，成为艺术家和收藏家之间的重要纽带，而且通过其前瞻性的眼光和运作行为，直接而深刻地影响着艺术品市场的未来走向。
中国的艺术品经纪人萌芽于清中期“扬州八怪”时代，却始终没有发展成为一个规范且成熟的职业，而与画商、“行家”等身份混杂，在民间被称为“掮客”，带有褒贬不一的色彩。上世纪90年代后，随着中国当代艺术的兴起，出现了第一批真正意义上的艺术品经纪人，例如张晓刚等“四大天王”的出现，就离不开经纪人作为“推手”的作用。但这些经纪人通常隐身于幕后，对于公众来说是一种神秘的存在。
艺术品经纪人大体上有两种来源
艺术品经纪人作为一个群体开始浮出水面，是中国艺术品市场的一个新的现象与趋势。分析其原因，一方面是艺术品市场走向秩序化的必然要求；另一方面，2012年市场进入大调整以来，不少市场参与者见证了升值“神话”的破灭，部分投机者退出市场，坚守的投资者赔钱容易赚钱难，体会到专业知识与经验在这个领域的重要性。与此同时，企业机构大量进入市场，甚至以建立美术馆为目标，而原来利用“信息不对称”赚差价的画商、“行家”由于资金实力不足，以及信息日益透明，空间受到挤压，于是向艺术品经纪人的方向转身。
